STAX SRM-700T - AVIS

UNE MERVEILLE MUSICALE ÉLECTROSTATIQUE À TUBES !

Ceux qui ont suivi mes derniers tests sont parfaitement conscients de la manière dont le monde des casques électrostatiques et des amplificateurs (ou « energizers ») associés m'a marqué. Ils ont été à l'origine d'une série d'épiphanies musicales loin d'être subtiles. Cela a laissé le cynique audio en moi totalement ébranlé !

Pour une perspective historique sur STAX, veuillez lire l'un des tests précédents — STAX SR-L700MkII, SR-007A, SR-009S — car je ne vais pas m'attarder sur le sujet pour les lecteurs déjà familiers avec le récit historique de la société STAX. C'est toutefois assez intéressant et instructif. STAX est, après tout, une entreprise vieille de près de 100 ans !

Je dirai tout d'abord que je n'attendais pas grand-chose du SRM-700T compte tenu de son jeu de tubes de « puissance » composé de deux 6SN7, qui ne sont pas des tubes de puissance traditionnels. Et les amplificateurs alimentés par des 6SN7 que j'ai pu écouter ne sonnaient pas très bien, et c'est le moins que je puisse en dire.

À la réception du STAX SRM-700T, je l'ai déballé (désolé, pas de vidéo), je l'ai installé sur son propre support surélevé, je l'ai branché au système — DAC Border Patrol SE-i, Roon Nucleus+, et casque STAX SR-007A — je l'ai alimenté via la prise murale et j'ai appuyé sur « marche ». S'agissant d'un modèle de démonstration, aucun rodage n'était nécessaire. J'ai cependant laissé le STAX SRM-700T chauffer pendant plusieurs heures pour qu'il se stabilise après son très long voyage international.

Quelques heures plus tard, j'ai appuyé sur lecture. Je crois qu'il y a eu une exclamation — Ouh là ! Vous plaisantez, pas encore ?! Je dois vous dire, les amis, que STAX est en train de m'achever ; ils ne cessent de placer la barre haut et mon vocabulaire est mis à rude épreuve ! Ce qui est évident, c'est que ces près de 100 années d'activité ont apporté une perspicacité incroyable, une sagesse mondiale et un savoir-faire audio de premier ordre.

Cela nous amène au test du STAX SRM-700T, un amplificateur pour casque électrostatique hybride — à tubes et à transistors — capable d'alimenter tous les casques électrostatiques équipés de connecteurs à 5 broches. Et l'impédance ainsi que la sensibilité ne posent absolument aucun problème pour cet amplificateur. Retour à la charge, donc ? Mais évidemment. Il s'agit, après tout, d'électrostatiques dont nous parlons ici.

REFRAIN : Contrairement à la plupart des critiques, celle-ci sera non séquentielle, car elle commencera, ci-dessous, par la façon dont l'équipement sonne réellement et non par le processus de « déshabillage » physique et/ou de présentation de ses diverses pièces, spécifications, etc. Considérez donc ce test comme un film non linéaire — Memento, Kill Bill, Premier Contact, Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Terminator, In the Shadow of the Moon, Le Jeu de la Dame, etc. — qui, de la même manière, commence à la fin pour remonter jusqu'au début.

Avertissement : Je n'ai aucun intérêt financier, actions, obligations, etc. dans STAX et je n'en retire aucun profit. Je dis simplement ce que j'entends !

LE SON

La cohérence des casques STAX et leur capacité à restituer la musique de manière transparente, quel que soit le genre ou le lieu — petit studio, cathédrale, salle d'orchestre, etc. — est inégalée. Cela signifie que vous pourrez voir profondément dans la scène sonore et à travers toute son ampleur, où vous trouverez des nuances inexplorées, des océans de détails et d'indices microscopiques, et par conséquent, une expérience d'écoute exceptionnelle. Il y a, bien sûr, la vitesse transitoire fulgurante pour laquelle les électrostatiques sont connus et le réalisme incroyable qui prend vie, piste après piste, grâce à leurs traits collectifs.

Le STAX SRM-700T, accompagné des différents casques STAX — STAX SR-L700MkII, SR-007A, SR-009S — à portée de main, incarnait une synergie sublime « MFEO » (Made for Each Other / Faits l'un pour l'autre) — qui s'améliore sensiblement à mesure que l'on monte dans la gamme des casques STAX. Il suffit de dire que n'importe laquelle de ces combinaisons serait une révélation brutale pour ceux qui n'ont jamais écouté un casque électrostatique STAX associé à un amplificateur électrostatique STAX. Encore une fois, si vous êtes un amateur de musique, c'est un incontournable à posséder dans sa vie.

Le SRM-700T s'est parfaitement associé au Border Patrol SE-i, ce qui a permis de créer une musique incroyablement belle, rappelant un crépuscule doré et ensoleillé, tout en donnant une nouvelle vie à des médias auparavant inécoutables. Et puis il y avait l'AudioNet DNP dont la neutralité, la rapidité, le poids et l'énergie propulsive ont permis au duo de gérer les changements dynamiques comme s'ils étaient parfaitement maîtrisés. Le Mola Mola Tambaqui a complété le tout en combinaison avec le STAX SRM-700T, offrant un naturel incroyable et une transparence encore plus grande. Ce trio a agi davantage comme une machine à remonter le temps et l'espace, transportant cet auditeur d'un lieu à un autre avec une aisance et une beauté suprêmes.

Le STAX SRM-700T, comme mentionné plus haut, est une conception hybride, ce qui signifie qu'il utilise à la fois des étages à transistors et à tubes. À cet égard, le SRM-700T offre ce pour quoi les amplis à tubes sont généralement connus — une musicalité et une dimensionnalité enivrantes et séduisantes — un espace en trois dimensions. Et il offre également ce qui est caractéristique des conceptions à transistors — un contrôle plus serré des basses, une représentation plus détaillée ou plus résolue de la musique en question, et une dynamique exceptionnelle.

J'ai possédé un grand nombre d'amplificateurs à tubes au cours de mes décennies de recherche du nirvana musical — Air Tight, Audiomat, Conrad Johnson, Jadis, McIntosh, Rogue Audio, Viva, etc. — et le STAX SRM-700T s'intègre très bien parmi les meilleurs d'entre eux.

Le cube volumétrique du STAX SRM-700T — sa scène sonore — est vaste et englobant, et il placera fermement les artistes et musiciens dans l'espace et en profondeur à travers l'ensemble de la scène sonore. À cet égard, il faudrait dépenser beaucoup plus que le prix demandé pour le SRM-700T pour s'en approcher, et encore moins pour le surpasser. Il y a aussi ce qui fait partie intégrante de l'ADN des électrostatiques en général, et en particulier de l'ADN de STAX — une transparence et une extension des aigus inégalées, une vitesse transitoire incroyable et une musicalité. Oui, je me répète.

Le STAX SRM-700T a été associé aux casques électrostatiques — STAX SR-009S (4545 $), STAX SR-007A (2205 $), STAX SR-L700MkII (1795 $) et le Dan Clark VOCE (3299 $). Les DAC utilisés étaient le Border Patrol SE-i, l'AudioNet DNP et le Mola Mola Tambaqui, reliés à un Roon Nucleus+ en tant que streamer/serveur. Les câbles étaient des Cardas Clear, ANTICABLE, et l'alimentation était fournie par TORUS.

BASSES

Ceux qui supposent que le STAX SRM-700T est léger sur les basses feraient erreur. Les basses offertes via le casque SR-009S sont serrées, détaillées, transparentes et propulsives (selon la synergie), et pas seulement pour un ampli à tubes. Le morceau Power de Marcus Miller (M2, Concord Records) est lancé et lu, et il est traité magnifiquement par le SRM-700T, car il apporte à la fois grondement, impact et vitesse. Ensuite, Centerpiece de Ray Brown, John Clayton et Christian McBride (SuperBass, Telarc) défile et le résultat est extrêmement transparent, détaillé, avec des transitoires rapides comme l'éclair, qui ensemble offrent une merveilleuse perspicacité sur la performance, la mise en scène et l'émotion. Vous chercherez dans la pièce d'où provient un son particulier, alors qu'il proviendra en réalité du casque ! Le SRM-700T apporte un naturel, une perspicacité et des détails incroyables à la performance de Ray Brown, John Clayton et Christian McBride, ainsi qu'à chaque piste de basse suivante. Je ne m'attendais pas à cela. Le STAX SRM-700S, cependant, son jumeau à transistors, plonge un peu plus profondément dans les régions basses (test à venir bientôt). Bien qu'il y ait toujours des compromis entre frères.

MÉDIUM

Le médium des électrostatiques est magique. Magique parce qu'autant d'informations sont libérées grâce à une transparence et une résolution incroyables, et lorsque l'on ajoute l'ouverture, la richesse des indices microdynamiques, l'extension des aigus et le naturel, eh bien, c'est de la magie. Diamonds & Rust de Joan Baez (Diamonds & Rust, A&M Records) joue et les premiers mots qui me viennent à l'esprit sont « ouvert, spacieux, naturel, mais intime ». Une autre chanson est magnifiquement dévoilée par une autre combinaison STAX — le SRM-700T et le SR-L700MkII (qui, à son niveau de prix, est vraiment superbe et intouchable !). La guitare de Joan est nette, propre et magnifiquement rendue. Joan, au premier plan et au centre, chante comme si elle était seule pour moi. Le doux vibrato de sa voix captive l'attention et me coupe instantanément l'envie d'écrire. Je ne fais qu'écouter, c'est tout ce que je peux faire. Il faudra trois répétitions pour passer à autre chose, tant cette chanson est fascinante, si familière depuis ma jeunesse, et pourtant, si nouvelle. Angel Eyes d'Andy Bey (American Song, Savoy) installe une ambiance complètement différente. Comme je l'ai mentionné dans le test du LTA Z10e, il y a eu des moments où le baryton résonant d'Andy était rendu avec de l'embonpoint ou pouvait sembler sourd. Ici, cependant, la voix d'Andy est profonde, riche, réverbérante et il n'y a pas le moindre soupçon d'embonpoint ou de boum. Chaque mot, phrase, respiration est naturel, clair, articulé et excellemment délivré. La scène est complètement transparente et chaque instrument est bien résolu, fixé dans l'espace, avec une tonalité/timbre merveilleusement engageant. Même la texture et la tonalité du bongo de Mino Cinelu sont facilement résolues, ce qui, en des décennies d'écoutes précédentes, semblait être une réflexion très enfouie. Ce sont finalement les électrostatiques qui libéreront le bongo de Mino. Et c'est là que résiderait ce compromis entre frères, le STAX SRM-700T apportant la floraison, la chaleur et ce doux baiser à tubes, que son frère ne peut pas égaler entièrement.

AIGUS+

Il y a un naturel dans les aigus du STAX SRM-700T qui détend magnifiquement l'auditeur, tout en offrant une extension qui décroche la lune, approchant Jupiter, complète avec transparence, résolution et aération. Le morceau Tout un Monde : Énigme d'Emmanuelle Bertrand (Dutilleux & Debussy : Œuvres pour violoncelle, Harmonia Mundi) est lu, et dans cette écoute avec le SRM-700T et le SR-009S, une piste que j'ai écoutée d'innombrables fois est entièrement nouvelle (encore) ! C'est comme si Tout un Monde : Énigme d'Emmanuelle était soulevé d'une page bidimensionnelle vers une tridimensionnalité, tandis que ses diverses subtilités émergent de l'obscurité pour devenir remarquables. La transparence, l'air et les détails sont stupéfiants. Cela déclenchera, bien sûr, une recherche d'autres musiques non entendues depuis l'introduction des électrostatiques. Dans cette recherche, j'apprendrai à connaître ce que je croyais déjà connaître. Si vous vous lancez dans ce voyage avec des électrostatiques, vous aussi vous redécouvrirez beaucoup de choses à travers vos collections. Soyez prêt et soyez averti. Les aigus distincts et pleins d'énergie de Take Five de Dave Brubeck (Time Out, Columbia-Legacy) arrivent doucement et sont eux-mêmes tridimensionnels, extraits de leur moi bidimensionnel tel qu'entendu au cours de décennies d'écoutes antérieures. Les coups de cymbale à travers la piste sont si clairement résolus, si transparents qu'il s'agit de véritables coups de cymbale, pas du « schhhhhh » ou de quelque chose qui grésille sur un gril en se faisant passer pour des coups de cymbale. Les amis, il y a quelque chose à dire sur l'extension incroyablement étendue des aigus des électrostatiques qui permet le tissage ensemble du timbre/tonalité, de la vérité des aigus et de l'air, et non d'un pâle simulacre de ces choses ou d'un mauvais effet sonore de cinéma. Waouh !

L'EMBALLAGE ET LES ACCESSOIRES

Le STAX SRM-700T est livré dans une simple boîte en carton marron, avec chacune de ses faces imprimée avec la désignation de l'amplificateur. À l'intérieur, une isolation en mousse maintient en sécurité et protège l'amplificateur pour casque électrostatique à l'intérieur.

Les composants inclus sont le STAX SRM-700T, un câble d'alimentation standard, des interconnexions standard, un manuel d'instruction et une carte de garantie. Vous voudrez vous débarrasser du câble d'alimentation et des interconnexions d'origine pour obtenir de très bons cordons après-vente.

DESIGN — ASPECT ET TOUCHER

Le STAX SRM-700T arbore un design assez traditionnel — épuré, fonctionnel, minimaliste — avec une façade en aluminium anodisé, un corps en acier au revêtement gris et cinq mini-LEDs sur sa façade en aluminium. Le sommet du SRM-700T comporte deux petits dômes concaves ventilés, situés directement au-dessus des deux tubes internes 6SN7, pour assurer le refroidissement. Ces dômes se trouvent entre les évents de refroidissement de l'intérieur du SRM-700T. Le SRM-700T mesure 240 mm (9,95 po) de largeur x 103 mm (4,05 po) de hauteur x 393 mm (15,5 po) de profondeur.

Le STAX SRM-700T est très bien conçu, réalisé et construit pour durer, ce qui semble être le cas de bon nombre d'amplificateurs STAX. Il existe un grand nombre d'amplificateurs STAX ayant une durée de vie supérieure à 30 ans, qui sont toujours en état de marche et dont la valeur reste élevée. Le design du SRM-700T est simple, propre et ciblé : jouer de la musique, magnifiquement.

FONCTIONNALITÉ

Le STAX SRM-700T est un amplificateur hybride — tubes (6SN7) et transistors (FET) — pour casque électrostatique, ce qui signifie qu'il ne peut être utilisé qu'avec des casques électrostatiques.

Le SRM-700T amplifie simplement le signal qu'il reçoit d'une source — DAC, lecteur CD, préampli phono, etc. — et le transmet.

Son panneau avant comporte, de gauche à droite, un bouton marche/arrêt surmonté d'un voyant indicateur, qui clignote lors de la mise sous tension et continue de clignoter jusqu'à ce que le préchauffage soit terminé. À côté du bouton marche/arrêt se trouvent deux sorties pour casque électrostatique à 5 broches. Tout à droite se trouve un gros bouton de volume, qui peut être séparé pour régler la balance des canaux gauche et droit. Il suffit de maintenir une partie du bouton tout en tournant l'autre. Oh, et entre les sorties casque et le bouton de volume se trouvent deux voyants lumineux qui vous indiquent si vous êtes connecté via une entrée symétrique (XLR) ou asymétrique (RCA).

Son panneau arrière dispose de deux entrées : un jeu symétrique (XLR) et un jeu asymétrique (RCA). Il intègre également une sortie parallèle (Parallel Out) qui vous permet de le connecter à un autre système. On y trouve aussi un sélecteur, une borne de mise à la terre et une prise IEC (alimentation).

Le STAX SRM-700T alimentera tout casque électrostatique doté d'un connecteur à 5 broches, ce qui est assez simple.

SPÉCIFICATIONS

STAX SRM-700T

• Type : Unité d'amplification à courant continu hybride avec entrée FET et sortie à tubes à vide

• Tube à vide : 6SN7

• Réponse en fréquence : CC - 100 kHz (avec un SR-009S)

• Gain : 60 dB

• Distorsion harmonique : 0,01 % ou moins (sortie 1 kHz/100 Vrms)

• Impédance d'entrée : 50 kΩ (RCA), 50 kΩ x 2 (XLR)

• Tension de sortie maximale : 340 Vrms (1 kHz)

• Tension de polarisation : PRO 580 V

• Température/humidité de fonctionnement : 0 à 35 degrés C / moins de 90 % (sans condensation)

• Borne d'entrée : RCA x 1, XLR x 1

• Sortie : Borne de sortie parallèle RCA

• Consommation électrique : 54 W

• Dimensions : 240 L x 103 H x 393 P mm

• Poids : 5,7 kg

CONCLUSION

Le STAX SRM-700T est un merveilleux amplificateur pour casque électrostatique qui a fonctionné exceptionnellement bien avec tous les casques avec lesquels il a été associé ! Avant d'entendre le SRM-700T, comme mentionné plus haut, je n'en attendais pas grand-chose, ayant déjà eu l'occasion d'écouter des amplificateurs utilisant des 6SN7 dans un rôle de puissance primaire. Il n'y avait absolument aucune raison de s'inquiéter.

Le STAX SRM-700T a énormément de points communs avec le primé LTA Z10e, car les deux offrent l'une des fenêtres les plus claires et les plus transparentes sur la musique ; ils sont tous deux incroyablement détaillés et tridimensionnels, dotés d'une « musicalité obsédante ». Cependant, le STAX SRM-700T ne fonctionne pas avec les casques électrodynamiques — qu'ils soient planaires ou dynamiques — et n'alimente pas non plus les enceintes efficaces comme le fait le LTA Z10e. C'est peut-être ce qui explique le mieux la différence de prix. Dans l'ensemble, il serait très difficile de se tromper avec le STAX SRM-700T, une bonne paire de casques électrostatiques et un DAC à la hauteur (Border Patrol SE-i, AudioNet DNP, Mola Mola Tambaqui). Le STAX SRM-700T a été irréprochable dans ses performances et son exécution, sans aucun problème, tout au long de sa période d'essai.

L'effet global du STAX SRM-700T est une musicalité séduisante, un contrôle très bon, voire incroyable, des basses (selon la synergie), une précision et une résolution exceptionnelles, et une spatialisation incroyable. Le mélange de ces traits contribue à un réalisme fascinant, une sensation d'« être là », que j'ai mentionnée dans toutes mes notes et dans mes critiques de, littéralement, tout ce qui est STAX !

Nous, chez AudioKey Reviews, recommandons vivement le STAX SRM-700T et lui décernons notre prix GOLDEN KEYNOTE AWARD. Oui, les succès s'enchaînent avec STAX et ils me donnent l'air d'un « cynique de l'audio » vraiment ridicule ! Et il me reste encore deux critiques STAX à rédiger — le STAX SRM-700S et le STAX SRM-T8000 ! Bien que cela ait été une expérience, une révélation et un régal glorieux !

Avantages : Transparence électrostatique, rapidité des transitoires, scène sonore et image incroyables, musicalité, etc.

Inconvénients : Aucun.