En 1960, Stax a lancé le SR-1, le premier casque électrostatique au monde. Aujourd'hui, STAX perpétue sa tradition électrostatique avec une gamme de casques et d'amplificateurs dédiés. De nombreux audiophiles et professionnels apprécient et comptent sur la signature sonore unique, claire et pure, des produits STAX.
STAX a fourni à Pro Audio Times des unités de test du casque SR-L500MK2 et de l'ampli/DAC SRM-D10.
STAX SR-L500MK2
Le SR-L500MK2, à 792 $, est le casque de milieu de gamme de la série Lambda de STAX. Comme pour tous les systèmes Lambda de STAX, la construction semble quelque peu délicate, mais la qualité de fabrication est haut de gamme. Les fixations en acier des oreillettes du SR-L500MK2 inspirent davantage confiance que celles en plastique utilisées sur le SR-L300, moins coûteux. L'arceau réglable ARC est robuste. Les coussinets sont fabriqués dans un cuir synthétique confortable de qualité.
Lorsqu'on décrit le son du SR-L500MK2, il n'est presque pas nécessaire de le diviser par sections du spectre de fréquences, car tout est présenté avec une performance et une lucidité remarquables. Le bas du spectre ne descend pas dans des profondeurs abyssales, mais cela ne manque pas car son caractère est fluide et musical, avec une qualité nerveuse, rapide et vivante. Le bas médium est tout aussi bien rendu, sans la moindre trace de confusion. Le médium offre une sensibilité et une ouverture globales, où les voix et les instruments sont redécouverts avec un sentiment de vie et d'enthousiasme.
En passant aux hauts médiums, la présentation est minutieusement et agréablement détaillée. Les micro-dynamiques percussives, les idiosyncrasies vocales et les timbres subtils des instruments acoustiques sont révélés avec un sentiment de réalisme et de luminosité. Les aigus représentent l'expérience électrostatique STAX, c'est-à-dire qu'ils sont soyeux, aérés et cristallins sans jamais sonner agressifs ou métalliques. Ceux qui préfèrent des signatures sonores plus sombres pourraient trouver les systèmes STAX un peu intenses dans les hauts médiums et les aigus, mais il s'agit d'aigus exquis, sans doute parmi les meilleurs disponibles.
STAX SRM-D10
Le STAX SRM-D10, à 899 $, est un convertisseur numérique-analogique et amplificateur électrostatique compact, portable et alimenté par batterie. Il dispose d'entrées numériques micro-USB et analogiques 3,5 mm. Il utilise la connexion de sortie à polarisation PRO à 5 broches propriétaire de STAX. Remarque : ce DAC/ampli ne fonctionne pas avec des casques classiques.
La section DAC utilise une puce ESS ES9018 et gère l'audio PCM et DSD (jusqu'au DSD128). L'amplificateur a une puissance de sortie maximale de 200 Vrms.
Avec un poids solide de 450 g, la qualité de fabrication et le design industriel de cet appareil sont impeccables. Le bouton de volume est parfaitement texturé au toucher, avec une rotation merveilleusement fluide. Le gain du potentiomètre est progressif et linéaire.
Testé avec les casques SR-L500MK2 et SR-L300, le SRM-D10 joue la musique avec un sentiment de précision et de finesse. Comparé à un ancien amplificateur de bureau SRM-252II, le SRM-D10 est un peu plus focalisé et analytique, avec des transitoires finement détourées et une légère mise en avant du médium qui souligne des instruments comme la guitare acoustique et les caisses claires. Le SRM-252II possède une signature sonore subtilement plus chaude et ronde, avec un peu plus d'aisance et de puissance.
Bien que nous ne puissions pas affirmer quel volume le SRM-D10 atteindra avec d'autres modèles de STAX, avec le SR-L500MK2 et le SR-L300, il a fourni un niveau sonore clair largement suffisant à nos oreilles.
Avec sa construction qui semble indestructible, son esthétique digne du Museum of Modern Art, son ergonomie sans faille, sa portabilité sur batterie et sa fidélité de pointe, nous recommandons vivement le SRM-D10.
En duo, le SR-L500MK2 et le SRM-D10 offrent une porte d'entrée merveilleuse aux plaisirs des électrostatiques STAX.