En 1960, Stax a lancé le SR-1, le premier casque électrostatique au monde. Aujourd'hui, STAX perpétue sa tradition électrostatique avec une gamme variée de casques et d'amplificateurs. De nombreux audiophiles et professionnels apprécient et comptent sur les signatures sonores exceptionnellement claires et pures de STAX.
STAX a fourni à Pro Audio Times des unités de test du casque SR-L500MK2 et du DAC/ampli SRM-D10.
STAX SR-L500MK2
Le SR-L500MK2, au prix de 792 $, est le casque de milieu de gamme de la série Lambda de STAX. Comme pour tous les systèmes STAX Lambda, la construction semble quelque peu délicate, mais la qualité de fabrication est de haut niveau. Les attaches des oreillettes en acier du SR-L500MK2 inspirent davantage confiance que celles en plastique utilisées sur le SR-L300, plus abordable. Le bandeau réglable ARC est sécurisé. Les coussinets sont fabriqués en cuir synthétique confortable et de qualité.
Lorsqu’on décrit le son du SR-L500MK2, il n’est presque pas nécessaire de le diviser en sections du spectre fréquentiel, car tout est présenté avec une performance et une clarté remarquables. Le bas du spectre ne descend pas dans des profondeurs souterraines, mais cela ne manque pas car son caractère est fluide et musical, avec une qualité nerveuse, rapide et vivante. Le bas-médium est tout aussi bien réussi, sans aucune once de confusion. Le médium possède une sensibilité et une ouverture englobantes, où les voix et les instruments sont redécouverts avec un sentiment de vie et d'enthousiasme.
En montant vers le haut-médium, la présentation est minutieusement et agréablement détaillée. Les micro-dynamiques percussives, les idiosyncrasies vocales et les timbres subtils des instruments acoustiques sont révélés avec un sentiment de réalisme et de luminosité. L’aigu est l’expérience électrostatique STAX : il est soyeux, aéré et cristallin sans jamais paraître dur ou métallique. Les personnes qui préfèrent des signatures plus sombres pourraient trouver les systèmes STAX un peu intenses dans les hauts-médiums et les aigus, mais c’est un aigu exquis qui est sans doute parmi les meilleurs disponibles.
STAX SRM-D10
Le STAX SRM-D10, au prix de 899 $, est un convertisseur numérique-analogique et amplificateur électrostatique compact, portable et alimenté par batterie. Il dispose d'entrées numériques micro-USB et analogiques 3,5 mm. Il utilise la connexion de sortie à polarisation PRO 5 broches exclusive de STAX. Remarque : ce DAC/ampli ne fonctionnera pas avec des casques ordinaires.
La section DAC utilise une puce ESS ES9018 et gère l'audio PCM et DSD (jusqu'au DSD128). L'amplificateur a une puissance de sortie maximale de 200 Vrms.
Avec un poids solide de 450 g, la qualité de construction et le design industriel de cette unité sont impeccables. Le bouton de contrôle du volume est parfaitement texturé au toucher avec une action rotative merveilleusement fluide. Le gain du potentiomètre est progressif et linéaire.
Testé avec les casques SR-L500MK2 et SR-L300, le SRM-D10 joue la musique avec un sentiment de précision et de finesse. Comparé à un ancien amplificateur de bureau SRM-252II, le SRM-D10 est un peu plus concentré et analytique, avec des transitoires finement définis et une légère mise en avant du médium qui souligne des instruments comme la guitare acoustique et les caisses claires. Le SRM-252II possède une signature sonore subtilement plus chaude et plus ronde, avec un peu plus d'ampleur et de puissance.
Bien que nous ne puissions pas dire avec quel niveau de volume le SRM-D10 alimentera les autres modèles de STAX, avec le SR-L500MK2 et le SR-L300, il a fourni un niveau de clarté plus que suffisant pour nos attentes.
Avec sa construction apparemment indestructible, son esthétique digne du Museum of Modern Art, son ergonomie irréprochable, sa portabilité sur batterie et sa fidélité de pointe, nous recommandons le SRM-D10 avec enthousiasme.
En duo, le SR-L500MK2 et le SRM-D10 offrent une merveilleuse porte d'entrée vers les plaisirs des électrostatiques STAX.
PROAUDIOTIMES - Alex Saltz