Source : www.et-sona.com
Ensemble casque et amplificateur de haute facture, pour faire ses premiers pas dans le monde des casques électrostatiques.
Il y a quelques semaines à peine, nous annoncions le lancement de cet ensemble sur les pages virtuelles d'Et Sona. Quelques jours après le lancement, les bons amis de Sound Pixel, distributeurs de STAX, m'ont fait la grande faveur de me faire parvenir l'ensemble pour une critique. Aujourd'hui, nous lui donnons enfin sa place dans la bibliothèque d'articles d'Et Sona et relatons l'agréable séjour de ce casque électrostatique au sein de notre système dédié au plaisir de la musique.
Tout d'abord, un peu d'histoire. STAX a été fondé en 1938 et, en 1959, ils ont développé leur premier casque électrostatique, le SR-1, lancé en 1960. Le terme privilégié par STAX pour désigner ses produits est celui de « Earspeakers », ou littéralement, des haut-parleurs pour oreilles.
Pour poursuivre avec le glossaire, les casques électrostatiques sont ceux dont le son est produit par un transducteur fonctionnant selon un principe simple. Un diaphragme fin est logé entre deux plaques métalliques perforées. Une charge électrique parcourt le diaphragme, généralement grâce à un revêtement conducteur. Les plaques métalliques qui l'entourent portent deux charges, l'une identique à celle du film ou diaphragme, et l'autre opposée. Lorsque le signal est reçu, les charges alternent, faisant osciller le diaphragme et produisant ainsi le son. C'est le développement de ce système et les matériaux impliqués qui confèrent aux casques STAX une telle réputation dans le monde des audiophiles. Tout simplement, ils sont experts dans leur domaine.
Entrons dans les détails pour découvrir plus en profondeur cet excellent ensemble casque et amplificateur, qui nous propulse à un niveau de performance très respectable pour un coût plutôt maîtrisé.
Construction.
D'emblée, il faut distinguer la nomenclature. SRS-X1000 est le nom que STAX donne à l'ensemble. Cet ensemble, composé d'une paire de casques et d'un amplificateur, possède lui-même deux nomenclatures différentes lorsque l'on observe les éléments séparément. Il est constitué de l'amplificateur SRM-270S et du casque SR-X1. Non, je ne comprends pas non plus pourquoi ils l'ont appelé SRS-X1000 et je n'ai pas posé la question. Séparément (comme on peut également les acquérir), le SR-X1 coûte 679 €, tandis que le SRM-270S coûte 669 €. L'ensemble est vendu au total 1 299,00 €, ce qui représente une économie de 49 €. Personnellement, j'aurais espéré une économie un peu plus élevée mais, à ce jour, on ne m'a pas encore proposé le poste de directeur financier chez STAX.
L'amplificateur SRM-270S est, selon les termes de STAX, une unité de puissance pour « Earspeakers ». Une unité compacte qui sert d'amplificateur dédié pour le casque, avec des connexions RCA à l'arrière. Dans notre système, nous l'avons installé entre le préamplificateur et l'amplificateur, par exemple, ou sur une sortie RCA « TAPE » servant de « moniteur ». En façade, on trouve la connexion pour le câble du casque et un contrôle de volume. L'alimentation électrique s'effectue via un connecteur de type « barillet », de ceux qui accompagnent les prises murales avec le petit boîtier.
La finition des deux éléments est simple, mais il est évident qu'ils sont bien construits. Il suffit de constater la qualité des plastiques. Comprenez également qu'il s'agit de modèles d'entrée de gamme de la marque, les matériaux les plus raffinés étant réservés aux modèles supérieurs. Cela ne pose cependant aucun problème. La qualité est tout à fait comparable à celle de n'importe quel casque dans cette gamme de prix.
Le casque en lui-même est très léger, ce qui le rend assez confortable à utiliser. Il ne fatigue pas lors des écoutes prolongées et, comme il est de type ouvert, il ne génère pas de sensation de chaleur comme ceux de type fermé.
Le câble fourni est assez long, permettant de positionner l'équipement où vous le souhaitez. Une mise en garde : étant donné la légèreté de l'unité d'amplification et du casque, si le câble est suspendu, il peut tirer sur l'une ou l'autre des extrémités compte tenu de son poids. En conclusion, un câble correct et de bonne qualité.
La sonorité.
Connecté à mon préamplificateur McIntosh C502, au moyen d'un câble RCA Final Touch Audio, l'ensemble STAX a délivré un son spectaculaire. Avec toutes les sources connectées au préamplificateur, il m'était possible d'écouter via le casque aussi bien du vinyle, du streaming ou des CD, sans aucun problème et sans avoir à modifier le moindre branchement.
J'ai commencé l'écoute en streaming, avec le Bluesound Node réalisant cette activité conjointement avec un DAC Eversolo Z-8. Tidal à résolution maximale. J'ai écouté, tout d'abord, quelques chansons que j'ai utilisées pour me situer, en profitant également pour « rôder » l'ensemble. Quand est venu le moment de passer aux choses sérieuses, je me suis laissé porter par mes playlists. Pour analyser, je me suis concentré sur The Unthanks - Mount the Air. La voix sur Died for Love était, pour le moins, ce qu'il y a de plus réel pour un enregistrement. La transparence des écouteurs m'a surpris. La clarté ressentie à travers l'ensemble STAX est, à tout le moins, de quoi nous laisser bouche bée. Les sons transitoires des cymbales et le rythme marqué par la batterie contenaient un détail et une brillance très définis. La texture de la voix est impressionnante. Le son subtil des notes de piano avec un écho presque éthéré a suscité beaucoup d'émotion. Spectaculaire. Une excellente manière de profiter de cet enregistrement grâce à l'intimité que permettaient ces écouteurs.
Pour ce qui est du vinyle, c'était au tour de Max Roach et son trio avec Hassan. Un enregistrement de Speakers Corner qui, comme toujours, se caractérise par son excellente qualité. Le piano de Hassan Ibn Alí a sonné « en taille réelle » avec une clarté et une présentation hallucinantes. Vous, qui avez certainement un long parcours dans le monde de la haute fidélité, saurez à quel point il est difficile de représenter correctement un piano. Maintenant, imaginez l'exploit de le faire à travers une paire d'écouteurs. Inutile de dire que la présentation du reste des instruments était tout aussi claire et ample. En vérité, les STAX ont cette capacité de mettre « au point » toute l'image musicale, comme s'il s'agissait d'un objectif photographique. Dans ce cas, je suppose (et pardonnez mes connaissances limitées en photographie), ce serait comme un grand-angle, qui capture la totalité de l'image avec une définition très claire. Et là, zéro distorsion.
En jouant un peu plus, ce fut le tour des CD. Associé au Sony CDP-338ESD et à l'Eversolo Z-8, l'ensemble STAX a accueilli le son chaleureux et bien réussi d'une nouvelle acquisition, enfin, pas si nouvelle. Oscar Peterson & Count Basie - Satch and Josh... Again. Par essence, un grand disque de Jazz auquel les écouteurs ont rendu justice à tout moment. Dès qu'il a commencé à jouer, j'ai remarqué comment mon pied suivait le rythme de manière automatique, signe que la musique m'avait captivé et m'avait transporté ailleurs. Je sais bien que ce n'est pas la même chose. Mais quand on parle d'audio immersif, j'imagine quelque chose comme ça. Que la musique vous attrape et vous transporte. Traitez-moi d'antiquité, je continue à profiter d'un bon Jazz avec une excellente paire d'écouteurs STAX.
Conclusions.
L'ensemble STAX est une excellente option pour celui qui cherche à se procurer une bonne paire d'écouteurs pour un prix raisonnable, étant donné que l'amplificateur est inclus dans le coût. Il suffit simplement d'ajouter une source et nous aurons un ensemble respectable pour profiter de la musique. Ou, mieux encore, la facilité avec laquelle il s'intègre à un système déjà existant nous permet de profiter avec plus d'intimité de notre musique préférée.
Ne nous laissons pas tromper par la simplicité du design et la construction légère des appareils. La qualité, tant de ces derniers que du son qu'ils produisent, est bien au-dessus de ce à quoi on pourrait s'attendre si l'on ne se fiait qu'à la vue.
Le son est cris-ta-llin. C'est aussi clair que ça. Il n'y a pas de colorations majeures. Une réponse excellente sur tout le spectre, avec une bonne présence de basses qui se distingue par sa capacité à présenter un médium-basse assez agile et avec un contrôle plutôt bien réussi. Pour ce qui est de la représentation des voix, c'est encore une réussite, avec une bonne présence et texture, tirant parti d'une très bonne projection qui captive et permet vraiment d'apprécier et de profiter de la musique. Le seul inconvénient est, de mon point de vue, qu'ils ne présentent pas une bonne isolation de l'extérieur (ce qui se comprend vu la construction), donc le bruit ambiant peut facilement distraire de l'écoute de la musique. En termes de son, c'est clair pour moi, les écouteurs électrostatiques sont à un niveau à part.
Par ailleurs, ce sont des écouteurs qui sont conditionnés par leur utilisation avec l'équipement d'amplification, ils ne peuvent donc pas être utilisés en « mouvement » facilement, tout comme leur utilisation pour le gaming ou les films, entre autres, est conditionnée par la capacité de notre appareil à se connecter à l'entrée USB de l'unité « d'alimentation ».
En conclusion. Les STAX, dans l'ensemble SRS X-1000, sont pour beaucoup de personnes les derniers écouteurs qu'ils achèteront. Le son est indiciblement bon, en termes de rapport qualité-prix, bien au-dessus des autres options sur le marché. Je vous le promets, les STAX vous captiveront.
Où acheter.
Comme nous le disions au début de cet article, Sound Pixel distribue STAX sur notre territoire. L'ensemble est donc disponible auprès d'eux.
L'ensemble a un coût, au moment de la critique, de 1 299,00 €