STAX SR-L700MKII - RESEÑA

¡TRANSPARENCIA, CLARIDAD Y MUSICALIDAD DE ENSUEÑO!

La empresa STAX comenzó sus operaciones en 1938. En aquel entonces, sus productos principales eran micrófonos de condensador, brazos fonocaptores, cápsulas fonocaptoras y altavoces de agudos electrostáticos para altavoces tradicionales.

En 1960, STAX vendió sus primeros auriculares electrostáticos (earspeakers): el SR-1. Ese mismo año, STAX también desarrolló y produjo sus primeros energizadores (amplificadores), el SRA-4S y el SRA-6S, diseñados específicamente para alimentar sus auriculares, ya que los auriculares electrostáticos no pueden ser alimentados por amplificadores de auriculares tradicionales o integrados.

A lo largo de los años siguientes, STAX desarrollaría y produciría una gama de auriculares, energizadores y también altavoces electrostáticos de rango completo. Con el tiempo, el nombre STAX se convertiría en sinónimo de auriculares electrostáticos en todo el mundo.

En 1976, STAX lanzó al mercado el auricular SR-Sigma, al que denominó sus «auriculares de tipo sonido semipanorámico». Y en 1979, STAX presentó el SR-Lambda. Estos auriculares serían los precursores tempranos del auricular que estamos analizando actualmente: el STAX SR-L700MkII (1569 $, su auricular por encima del nivel de entrada).

(Imágenes cortesía de SuperBest Audio friends e inexxon)

En la actualidad, STAX produce varios auriculares electrostáticos: el SR-L300 (430 $, su auricular de nivel de entrada), el SR-L500MkII (792 $, justo por encima del nivel de entrada), el SR-007MkII (2100 $, sus auriculares de nivel superior) y el SR-009S (4325 $, sus auriculares insignia).

En una reseña anterior de un producto, escribí:

“Analizamos productos dentro de un rango relativamente estrecho, un nicho, si se quiere. Y nuestro nicho es dicotómico, por lo general, en el sentido de que supone que una gran transparencia y una soberbia musicalidad pueden coexistir en la misma pieza de equipo de audio: los auriculares.”

Cuando escribí esto, aún no había escuchado por primera vez unos auriculares electrostáticos. ¡Entonces no era consciente de cuánta transparencia, claridad y musicalidad natural eran posibles en un solo componente! Basta decir que ha surgido una nueva conciencia. Y STAX deja esto muy claro:

“STAX eligió la tecnología electrostática por su capacidad para producir un sonido transparente y por su bajo peso para la comodidad/ergonomía, ambos aspectos debidos a que el diseño del transductor no emplea imanes fijos ni bobinas móviles, a diferencia de otros diseños comunes de transductores de auriculares. El peso mínimo del transductor asegura una respuesta muy rápida a la señal, creando una reproducción sonora más fiel”.

Efectivamente. Es un punto que ahora puedo corroborar al haber tenido el placer de contar con varios auriculares electrostáticos —STAX SR-009S, STAX SR-007MkII, STAX SR-L700MkII y el Dan Clark VOCE— en casa, al mismo tiempo, para emprender mi primer viaje de escucha electrostática. Sin duda, un solo par de auriculares me habría dado un punto de referencia en el mapa del sonido electrostático; la combinación, sin embargo, ha desplegado todo un estado sonoro, repleto de terrenos, puntos de interés y una belleza bastante sublime. Ha sido una experiencia increíble.

NOTA: A diferencia de la mayoría de las reseñas, esta será no secuencial, ya que comenzará por cómo suenan realmente los auriculares y no por el proceso de «desnudarlos» físicamente y/o exponer sus diversas partes, especificaciones, etc. Piense en esta reseña, entonces, como en una película no lineal —Memento, Kill Bill, Pulp Fiction, etc.— que, de igual manera, comienza por el final y se abre camino hasta el principio.

EL SONIDO

Algo totalmente nuevo. Esta frase caracteriza mi experiencia con los diversos auriculares electrostáticos que vinieron a pasar un tiempo en AudioKey Reviews para ofrecer música (¡y fue grandioso!). Esto dio lugar a muchísimas sesiones de escucha nocturnas. Redescubriendo lo que creía conocer pero no era así, y luego descubriendo con pasión lo que a los auriculares electrostáticos parecía encantarles en términos de música. No fue una lista pequeña. Vaya, vaya (sí, otra frase).

A los auriculares electrostáticos, en general, les encanta el espacio: salas abiertas, catedrales, cualquier cosa en vivo, arreglos corales, de cámara y sinfónicos (con matices), cafeterías íntimas, rock, y a algunos electrostáticos en particular también les encantan los estadios y pueden lucirse (hablaremos de ellos más adelante). A los electrostáticos les encanta el espacio porque lo reproducen de manera fantástica y con una claridad y naturalidad que no tienen parangón. Ninguno.

Por favor, no me hagan hablar de la velocidad. ¿The Flash? No, The Flash no tiene nada que hacer frente a los electrostáticos. El mutante rápido y comedor de comida basura de X-Men, no, tampoco tiene nada que hacer frente a los electrostáticos. ¿Quién más? Y esa velocidad contribuye enormemente a proporcionar una extensión de agudos, claridad y refinamiento que usted pensaba que obtenía con la mayoría de otros tipos de auriculares, pero que en realidad no era así. Inclúyanme en ese grupo de «yo también lo pensaba».

Luego, por supuesto, está la transparencia, con su capacidad de acercar y tocar, su tridimensionalidad, que brinda muchos momentos en los que «estás ahí». Muchos. Además, existe una musicalidad combinada con un tono/timbre sublime que es, verdaderamente, asombrosa. ¿Ese triángulo al fondo? ¿Puede escucharlo ahora, en todo su esplendor tonal? Yo sí. Sí, el STAX SR-L700MkII estuvo acompañado por dos componentes magníficos, el Mola Mola Tambaqui ($11,500) y el LTA Z10e ($6,950), pero estos también han acompañado a otros auriculares excepcionales —no electrostáticos— en el pasado reciente. Esto era algo completamente nuevo. Y, alerta de spoiler, solo se pone mejor y mejor (reseñas próximamente).

El STAX SR-L700MkII, sin embargo, delatará las malas grabaciones como un hermano menor delata a un hermano mayor que llega tarde, con la ropa desaliñada, los ojos rojos y tropezando. Es decir, que el SR-L700MkII es increíblemente revelador y lo malo será malo (si no, peor). Aparentemente, los profesionales de la grabación de los medios de mala calidad no tenían auriculares lo suficientemente neutrales o demasiado neutrales en esas sesiones. O estaban exagerando las cosas para lograr un «atractivo masivo», ¡qué vergüenza! La música decente y la grabada de manera brillante serán una revelación largamente deseada, un escape sublime a través del SR-L700MkII.

Tengo que decirles que descubrir todo este gran equipo de alta fidelidad personal y experimentar una metodología completamente diferente para los auriculares —los electrostáticos— ha sido genial, increíble, alucinante, fascinante, y sobre todo, las voces de los diversos auriculares electrostáticos que pasaron por casa fueron extremadamente adictivas, alcanzando niveles crecientes de nirvana, así que están advertidos.

El cubo volumétrico del STAX SR-L700MkII —su escena sonora— es vasto y envolvente, lleno de aire y transparente. Continuamente tenía que quitarme los auriculares SR-L700MkII para ver/oír de dónde venía un sonido en particular. ¿Escena sonora amplia? Apueste a que sí. Nunca había pensado en la redondez de las cuerdas de la guitarra, el volumen detrás/debajo de ellas, la interacción del cuerpo de la guitarra, el mástil, su diapasón. Ahora era muy consciente de ello, ya que estos auriculares electrostáticos trajeron la tridimensionalidad de una holocubierta de Star Trek pista tras pista.

El STAX SR-L700MkII se emparejó con el amplificador de auriculares integrado LTA Z10e (reseña próximamente), varios DACs —Mola Mola Tambaqui, Audionet DNP, Border Patrol SE-i (reseñas próximamente) y el iFi Pro iDSD (como DAC)—, con el Roon Nucleus+ y el MacBook Pro funcionando como fuentes alternas. Cardas Clear se encargó de los cables y el TORUS MAX de la alimentación.

BAJOS

Suena Power de Marcus Miller (M2, Concord Records) y me acuerdo de quienes creen que los auriculares electrostáticos carecen de graves por completo. ¿De verdad? Esa no es mi experiencia, ya que antes de Power, Angel de Massive Attack (MEZZANINE, Virgin) hizo llover unos graves que no se disculparon por sí mismos, al tiempo que proporcionaban una visión, transparencia y claridad que ningún otro auricular —dinámico, planar— podía igualar. Tampoco podían igualar la velocidad transitoria que dejó al descubierto el impacto de la instrumentación superpuesta. El SR-L700MkII, sin embargo, no llega a las profundidades abisales del subgrave de Power de Miller. Pero muchos, si no la mayoría, pueden encontrar que el alcance del SR-L700MkII es totalmente satisfactorio para los graves que ofrece. Yo ciertamente lo hago. Las pistas microdinámicas de posicionamiento, la decadencia natural de las notas graves y la claridad pueden convencer fácilmente a los no iniciados para que perdonen el alcance de los subgraves. Suena Centerpiece de Ray Brown (SuperBass, Telarc) y la visión de los transitorios rápidos como un rayo de esta pista, la claridad de las notas graves, su reverberación y decaimiento quedan expuestos de forma hermosa. Los planares, sin embargo, pueden alcanzar fácilmente profundidades de subgraves abisales.

RANGO MEDIO

Suena Don’t Dwell de Tracey Chapman (Where You Live, Elektra Records) y las olas que han servido como capa de fondo distante son más olas ahora que nunca, nunca más cercanas, nunca resueltas tan claramente. Tracey está ante nosotros con suficiente aire, detalle y claridad, de modo que resulta tridimensional. El platillo ride de Quinn Smith, desenterrado de la mezcla, se sostiene y su decaimiento posterior es etéreo, natural y holográfico. Nunca había escuchado eso antes. La separación y el posicionamiento de los músicos en esta pista es increíble, si no un referente de rendimiento hasta la fecha. Suena Walzer für niemand de Sophie Hunger (Rules of Fire, Two Gentlemen), una actuación en vivo, y este, como se mencionó anteriormente, es otro lugar donde los auriculares electrostáticos, en general, y el SR-L700MkII, en particular, sobresalen. ¿Por qué unos auriculares no deberían traer el aire de la sala o del recinto al reproducir una actuación? Bueno, hay aire de sobra en la interpretación del SR-L700MkII de Walzer für niemand. La voz de Sophie se representa de forma natural, holográfica, con la música y el lugar con gran transparencia y amplitud, y todo ello con una musicalidad maravillosa: no es neutral, pero sí hermosa.

AGUDOS+

¡La extensión de agudos, la resolución y la claridad son increíbles! Suena Tout un Monde de Emmanuel Bertrand (Dutilleux & Debussy: Works w/Cello, harmonia mundi) y el SR-L700MkII proporciona una visión y una información a esta pista que, en tantas escuchas, nunca se habían oído. Y nunca se habían caído tantos velos a la vez para ofrecer un asiento en el escenario, no en primera fila. Puede que a algunos no les guste tan cerca, pero sigue existiendo una musicalidad increíble y esa es la magia. Los violines, o al menos el violín de Hilary Hahn, se elevan hacia el cielo imperturbables, bellamente resueltos y tan condenadamente dulces. Esto es música. Andante de Hilary Hahn (Concierto para violín de Elgar, Deutsche Grammophon) es transparente e increíblemente musical y, de nuevo, los agudos son tan condenadamente dulces. Aaj Ki Raat (Tonight is the Night) del Kronos Quartet (Kronos Caravan, Nonesuch) reúne una variedad de instrumentos exóticos —tabla hindustaní, nay libanés, kemancheh iraní— y otros no tan exóticos —violines, viola, violonchelo— cada uno con su propio tono/timbre, mezclándose a derecha e izquierda. El SR-L700MkII deja al descubierto la interpretación, dando al intérprete y al instrumento espacio, cuerpo, tono/timbre natural y una tridimensionalidad increíble. ¿Extensión de agudos? El STAX SR-L700MkII tiene pocos iguales fuera del universo electrostático a este respecto, y ninguno en su rango de precio. ¡Impresionante!

EMBALAJE Y ACCESORIOS

El STAX SR-L700MkII viene en una caja de tamaño mediano-grande, impresa con acabado brillante en blanco y negro, minimalista, limpia, con fotos de casi tamaño real del SR-L700MkII en sus paneles frontal y posterior.

El contenedor interior es un estuche de espuma de poliestireno negro que sujeta el STAX SR-L700MkII de forma segura y, dada la naturaleza rígida del estuche de espuma, el SR-L700MkII está destinado a estar bien. El estuche de espuma contiene el SR-L700MkII, su cable y un manual de usuario.

El diseño es limpio, práctico, minimalista y demuestra de forma bella y profesional el auricular STAX SR-L700MkII en su interior.

DISEÑO: ASPECTO, TACTO Y TECNOLOGÍA

Rectangular. Plástico. Aluminio. Cuero. La suma de todo ello se une en un diseño bastante interesante donde la forma, sin duda, sigue a la función. Lo que quiere decir que... los SR-L700MkII son muy cómodos y pueden llevarse puestos durante varias horas sin efecto alguno ni «fatiga de auriculares». Sin embargo, si mira más allá del plástico, el cuero y el aluminio, encontrará lo que podría describirse como el único elemento elegante del SR-L700MkII. Y ese «elemento» es su conjunto de transductores de acero inoxidable con borde plateado.

El SR-L700MkII es un auricular electrostático de diseño abierto (así llamado por su fabricante) que prescinde de los imanes asociados a los auriculares magnéticos planares y a los auriculares de transductor dinámico (que también pierden sus bobinas). En cambio, la electricidad se bombea a través de los transductores —un diafragma de película de mylar fino, intercalado entre dos placas de metal conductoras— directamente. La pérdida de los imanes y las bobinas en el conjunto del transductor resulta en una reducción general de la masa, lo que se compensa con velocidad y una respuesta transitoria fulminante. ¡La transparencia del SR-L700MkII es extremadamente reveladora! Y esta es una de las fortalezas principales de los auriculares electrostáticos.

El cable del STAX SR-L700MkII está compuesto por un cable de seis hilos, de cobre de seis nueves (6NCu) y baja capacitancia para los hilos del núcleo, y seis hilos de cobre chapados en plata que conforman el perímetro. Como afirma STAX: “Todo el cable utiliza la estructura paralela de formato ancho convencional para reducir la capacitancia entre cada hilo y está acabado con la estructura más adecuada para impulsar el earspeaker”. Los diversos hilos se encuentran dentro de una funda de plástico (¿o caucho?). El cable termina en un conjunto de cinco clavijas que permite la conexión únicamente a “energizadores” o amplificadores electrostáticos, ya que los earspeakers electrostáticos no pueden ser impulsados por una amplificación tradicional.

Quizás la forma más diplomática de describir el aspecto del STAX SR-L700MkII sea decir que su diseño pertenece a una época pasada, en la que sus hermanos —el SR-Lambda (años 70)— bien podrían haber encarnado una “estética fresca”. Aunque en esa descripción hay nostalgia, tal vez, de un tiempo y un espacio mejores. Y hablando de espacio, aquí hay una estética de diseño de ciencia ficción definida. Algunos podrían decir Doctor Who, otros steampunk. Así que, aunque el SR-L700MkII no ganará ningún premio de diseño, es funcional, cómodo y ¡reproduce música increíblemente bien!

LAS ESPECIFICACIONES

STAX SR-L700MkII

• Tipo: electrostático push-pull, elemento de sonido ovalado, carcasa tipo abierto trasero

• Respuesta de frecuencia: 7 – 41.000 Hz

• Capacitancia electrostática: 110pF (incluido el cable adjunto)

• Impedancia: 145kΩ (incluido el cable adjunto, a 10kHz)

• Sensibilidad de presión sonora: 101dB / entrada 100Vr.m.s. / 1kHz

• Nivel máximo de presión sonora: 118dB / 400Hz

• Voltaje de polarización: 580V CC

• Almohadilla: piel de oveja auténtica (parte en contacto con la piel), piel artificial de alta calidad (parte circundante)

• Cable: 6 hilos paralelos, 2,5 m de longitud total, cable ancho especial de baja capacitancia

• Conductor del cable: 6N (99,9999%) OFC recocido con recubrimiento de plata

• Peso: 508 g (1,1 libras —incluido el cable adjunto), 371 g (0,8 libras —sin cable)

CAPACIDAD DE IMPULSIÓN

El STAX SR-L700MkII fue fácil de impulsar y ¡el indicador de volumen del LTA Z10e nunca superó los 25!

CONCLUSIÓN

Los earspeakers electrostáticos STAX SR-L700MkII son algo bastante nuevo, al menos para mí, ya que representan mi primera audición de un earspeaker/auricular electrostático. La experiencia ha sido, como mínimo, una revelación y, como máximo, mágica. Mientras escribo la conclusión, sigo escuchando música. Suena Headlights de Sophie Hunger (Rules of Fire, Two Gentlemen) y me engañan de nuevo, al girarme para ver de dónde ha venido un sonido en particular. ¡Está en la pista %$&*@!

La transparencia, la claridad, la velocidad y el escenario sonoro están a otro nivel con el SR-L700MkII. Y brillará absolutamente en grabaciones en directo, salas abiertas, catedrales, corales, música de cámara, arreglos sinfónicos (con matices), cafés íntimos e incluso rock (siempre que se cuente con el equipo de apoyo adecuado). El SR-L700MkII aportará el aire, la amplitud, la profundidad del escenario y la altura asociados con cada una de las canciones que reproduce.

El STAX SR-L700MkII también lo acercará más a su música de lo que jamás hubiera imaginado posible (si no ha escuchado un earspeaker electrostático). Y al hacerlo, redescubrirá aquello que creía conocer, una y otra vez. Sí, es una versión decididamente diferente de la reproducción con auriculares y es sublime. Aunque recuerde, las malas grabaciones seguirán siendo malas grabaciones (o peores). Dicho esto, el STAX SR-L700MkII es un earspeaker fenomenal que bien podría dejarle sin aliento y, a su nivel de precio, no tiene competidores.

Ah, una cosa que necesitará es un energizador para alimentar el SR-L700MkII. El energizador de nivel de entrada de STAX, el SRM-D10 (899$), puede ser un buen lugar para empezar. STAX, sin embargo, ofrece varias opciones, incluido el STAX SRM-D50 (1200$), el STAX SRM-007 TII (1730$), el STAX SRM-700T (3400$ - reseña próximamente) y el buque insignia de los energizadores STAX, el STAX SRM-T8000 (6090$). Y está, por supuesto, el LTA Z10e (6950$), ¡que produjo una sinergia increíble con cada earspeaker STAX y cada altavoz electrostático que tenemos en casa!

Nosotros, AudioKey Reviews, otorgamos felizmente al STAX SR-L700MkII nuestro premio HIGH NINES por la excelencia musical. No lo sabíamos en ese momento, pero parece que nuestro lema —transparencia, musicalidad y compromiso— está encarnado y bellamente definido por el earspeaker STAX SR-L700MkII (y posteriormente por sus hermanos en tecnología —reseñas próximamente).

¡Y sigo escuchando!

ESCRITO POR K. HEARTSONG