Sistema de auriculares electrostáticos Stax SRS-3100 Por George Graves Los sistemas de auriculares electrostáticos son generalmente muy costosos. Es simplemente un hecho de la vida. Uno puede pagar muchos miles de dólares solo por los auriculares, y ya sea que uno compre un par económico, como los excelentes Stax SR-L300 (vea mi reseña anterior del 21 de febrero de 2020), que tienen un precio de lista de cuatrocientos treinta dólares estadounidenses, o los insignias SR-009S que se venden por unos considerables $4500, eso es solo la mitad del sistema. Uno todavía debe poseer un amplificador/energizador adecuado para ellos porque, a diferencia de los auriculares dinámicos, no se puede simplemente conectar un par de auriculares electrostáticos reales a la toma de auriculares de un amplificador o receptor.
Los amplificadores para auriculares electrostáticos están disponibles de una gama casi vertiginosa de fabricantes. Stax fabrica una gama de ellos y Woo Audio hace un par, al igual que empresas como iFi, HiFiMan, Headamp, Linear Tube Audio, Mjolnir, SPL Phonitor, etc. Todos ellos tienen una cosa en común: ¡todos cuestan más de mil dólares estadounidenses y muchos superan los $5000! El mejor de estos que este crítico ha probado es la combinación de los auriculares Stax SR-009S de $4500 y el Z10E de Linear Tube Audio (LTA) de $6500, o el propio SRM-700s (estado sólido) o SRM-700T (tubo) de Stax, por alrededor de $3400 USD. ¡Eso suma hasta $11,000! Ahora, aunque es toda una experiencia auditiva y un sueño de ganar la lotería, es algo que la mayoría de nosotros nunca lograremos. Incluso la combinación del Stax SR-009S y el amplificador de estado sólido o de tubo de Stax cuesta casi $8000. ¡Debe haber una manera mejor (es decir, más asequible) de obtener los goces de la escucha con auriculares electrostáticos que los simples mortales como usted y yo podamos permitirnos sin ir a la bancarrota o terminar en un tribunal de divorcios!
Desde aproximadamente 2016, Stax ha vendido, en los mercados japonés y otros mercados extranjeros, una combinación de auriculares electrostáticos llamados SR-L300 con un amplificador SR-252S a juego como un sistema completo llamado SRS-3100 por el equivalente a unos mil dólares estadounidenses. Desafortunadamente, hasta hace poco, este combo no estaba disponible a través del distribuidor de Stax en EE. UU. y solo se podía obtener aquí a través de Amazon (y otros) que operan directamente desde Japón. Pero hay que entender que este es un producto del mercado japonés y el amplificador venía con una fuente de alimentación de pared de 12 voltios y 500 mA diseñada para la red eléctrica doméstica japonesa. Los japoneses pueden usar un enchufe de red que es compatible con los sistemas eléctricos de EE. UU. y Canadá, pero la red eléctrica de América del Norte es nominalmente de 120 VCA y la tensión de la red japonesa es de solo 100 VCA. Eso podría parecer una diferencia trivial, pero créanme que no lo es. Una diferencia del 20% está muy fuera de las tolerancias de diseño normales y puede hacer que un adaptador de pared de 100 VCA se caliente cuando se conecta a una red de 120 VCA. Esto podría ser un peligro de incendio si no se detecta, sin mencionar que el adaptador de pared probablemente fallaría más pronto que tarde. Por supuesto, todo lo que uno necesitaba hacer era reemplazar la fuente de alimentación suministrada con cualquier fuente de 12 voltios diseñada para 120 VCA, siempre que tuviera la capacidad de corriente adecuada y el conector de barril del tamaño correcto con la polaridad correcta.
Pero ahora, Stax ha introducido el sistema SRS-3100 para el mercado estadounidense. Con un precio de lista de $1140 USD y $937.79 en Amazon ** y tan bajo como $791.38 directamente desde Japón, el nuevo SRS-3100 tiene los mismos auriculares SR-L300 de excelente sonido, pero el amplificador SR-252S ahora se suministra con un adaptador de pared de especificaciones estadounidenses.
Descripción
Las especificaciones básicas del SR-252S son:
- Respuesta de frecuencia: CC-35 KHz (límites no especificados)
- Nivel de entrada nominal: 125mV
- Ganancia: 58dB.
- Distorsión armónica: 0.01% o menos (a 10.0Vr.m.s. a 1kHz de salida).
- Impedancia de entrada: 50kΩ (RCA).
- Terminal de entrada: RCA×2.
- Voltaje máximo de salida: 28.0Vr.m.s./1kHz.
- Voltaje de polarización estándar: 580V CC.
- Consumo de energía: 4W.
- Dimensiones: 132 mm [5.2”] (ancho) × 38 mm [1.5”] (alto) × 132 mm [5.2”] (profundidad) (no incluye la parte saliente (patas, conectores RCA y perilla de volumen)).
- Peso: 540g (1.19 libras).
El panel frontal, de izquierda a derecha, consiste en un único conector para auriculares Stax “Pro” marcado como Pro Only. En el centro del panel hay una única luz LED verde de encendido, y en el extremo derecho, hay una única perilla negra para encender/apagar y ajustar el volumen.
En la parte posterior, nuevamente de izquierda a derecha, hay cuatro conectores hembra RCA: entradas de audio de línea izquierda y derecha y salida de audio paralela izquierda y derecha. A la derecha, hay una toma de corriente para aceptar el módulo de fuente de alimentación de 12 voltios incluido.
En otras palabras, esta es una unidad básica sin adornos. Alimenta un solo par de auriculares de estilo Stax, con especificaciones profesionales, de cualquier modelo y fabricante. He escuchado este amplificador con una variedad de auriculares electrostáticos compatibles con Stax y todos funcionan bien. Mi combinación favorita que no es de Stax son los auriculares Jade 2 de HiFiMan.
En cuanto al circuito, el SR-252S es un amplificador de Clase “A” que utiliza una configuración de salida de seguidor de emisor. El SR-252S está diseñado utilizando algunos de los últimos FET de bajo ruido en la ruta de señal acoplada directamente (sin condensadores) y los últimos transistores de alta velocidad y alto voltaje para la sección de voltaje de polarización del amplificador. Esto hace que el SR-252S sea una clara mejora con respecto al similar (pero ya no disponible) SRS-323.
Incluso pude fabricar un cable personalizado para hacer funcionar el SR-252S desde una de esas baterías de arranque de emergencia para coche de 12 voltios del tamaño de un ladrillo y funciona perfectamente en esa configuración; permitiendo viajar con el amplificador. Si bien no es tan conveniente como el amplificador electrostático portátil recargable Stax SRM-D10 ($899 – precio en EE. UU.), es ciertamente mucho más barato y mejor que nada.
¿Cómo suena el sistema SRS-3100?
Este sistema de nivel de entrada suena sorprendentemente bien. Ya sabía de lo que eran capaces* los SR-L300, ya que pude probarlos usando mi amplificador personal HiFiMan Jade2, así como el nuevo Stax SRM-700T (un amplificador de tubo) y el fabuloso y fabulosamente costoso LTA Z10E. Los 300 no decepcionaron en ninguno de ellos.
Dado que el SRS-3100 es un sistema completo, a menos que uno tenga acceso a otros auriculares compatibles con el sistema pro de Stax, es prácticamente imposible para la mayoría de los compradores evaluar los auriculares y el amplificador por separado. Afortunadamente, durante mi tiempo con el amplificador (ya poseía los auriculares SRL-300), tuve acceso al mencionado HiFiMan Jade2, los Stax SR-009S y los auriculares electrostáticos Mr. Speakers Voce. El sistema Jade 2 también me permitió probar todos estos auriculares con el amplificador Jade2. Mi conclusión es que el amplificador Jade2 y el amplificador Stax SR-252S tienen un sonido muy similar. Ya sea reproduciendo los auriculares Jade2 o los Stax SR-L300 Lambdas, ambos amplificadores prácticamente desaparecen y el sonido que uno escucha es principalmente el de los auriculares. Hay algunas diferencias en los amplificadores, por supuesto, pero realmente no son tan notables. El amplificador HiFiMan tiene un bajo ligeramente más ajustado (que atribuyo a la fuente de alimentación más grande y robusta del Jade2). El amplificador Stax tiene una mejor presentación de alta frecuencia y es ligeramente más silencioso. Pero en general, ¡odiaría tener que vivir de la diferencia! La conclusión aquí es que el SR-252S es un excelente amplificador de auriculares electrostáticos y suena extremadamente bien.
Conclusión
Los goces de la escucha con auriculares electrostáticos son muchos. ¡La claridad y la falta de distorsión, junto con la velocidad de los diafragmas casi sin masa en los auriculares, hacen que los transitorios sean una revelación bastante sorprendente! Aunque no están en la misma liga que los electrostáticos que cuestan muchos miles de dólares, si su experiencia auditiva con auriculares ha estado limitada hasta ahora a los auriculares dinámicos (magnéticos), incluso a tipos planares magnéticos similares, el sistema Stax SRS-3100 será una verdadera revelación. Tenga cuidado, este sistema es adictivo y una vez que lo escuche, puedo garantizarle que querrá conservarlo. Si uno cuida los auriculares, su construcción de plástico durará muchos años ya que, como dije en otra parte, no son en absoluto endebles. El amplificador es digno de casi cualquier marca de auriculares electrostáticos compatibles, no solo de los “Earspeakers” de Stax. En algunos mercados, el SRM-252S está disponible por separado (en Inglaterra, por ejemplo, se vende por £450 o unos 600 dólares estadounidenses). Tal vez Stax considere apropiado ofrecer el amplificador por sí solo en el mercado estadounidense también. Si está buscando auriculares nuevos, o incluso si solo tiene curiosidad, le insto a que pruebe el Stax SRS-3100. El sistema es mejor que el sistema HiFiMan Jade2 (el competidor más cercano en precio) y considerablemente más barato. No veo cómo podría equivocarse.
*Un paréntesis aquí: la serie Stax Lambda consta de tres modelos: el SR-L300 ($430), el SR-L 500 Mk2 ($792) y el SR-L 700 Mk2 ($1569). Todos utilizan exactamente el mismo elemento electrostático. Las diferencias entre los tres modelos son la construcción y los materiales. En el SR-L300, todo el auricular es de plástico. Eso significa que las copas, la horquilla de la copa y todos los componentes de la diadema son de plástico (todas las copas son iguales). El SR-L300 también tiene almohadillas de cuero artificial muy delgadas y el cable libre de oxígeno no es extraíble. Los auriculares SR-L500 Mk 2 tienen horquillas de metal fundido y un cable extraíble. Las almohadillas de cuero artificial también son más gruesas. Finalmente, los SR-L700 tienen una estructura totalmente metálica (excepto por las copas, por supuesto), un cable extraíble y las almohadillas más gruesas de todas.
He leído que las diferencias en el sonido se deben casi en su totalidad a las almohadillas. Aparentemente, cuanto más gruesas son, mejor suenan estos auriculares. Supuestamente, si uno comprara un par de almohadillas SR-L700 de Stax como reemplazo y las pusiera en un par de SR-L300, uno obtendría los beneficios (por no mencionar una mayor comodidad) del modelo de gama alta sin el costo. También hay almohadillas de terceros disponibles que han sido diseñadas para adaptarse a la serie Lambda, y son mucho más gruesas que las originales. Una cosa más. El hecho de que los SR-L300 estén hechos completamente de plástico no debería preocupar en cuanto a problemas de calidad. Los SR-L300 están bien hechos, pero como con cualquier cosa de plástico, probablemente requieran un poco más de cuidado en el manejo que los dos modelos más costosos, pero son todo menos endebles.
- George