En 1960, Stax presentó el SR-1, el primer auricular electrostático del mundo. Hoy en día, STAX continúa su tradición electrostática con una amplia gama de auriculares y amplificadores (drivers). Muchos audiófilos y profesionales disfrutan y confían en las firmas sonoras singularmente claras y prístinas de STAX.
STAX proporcionó a Pro Audio Times unidades de prueba del auricular (earspeaker) SR-L500MK2 y el DAC/amplificador SRM-D10.
STAX SR-L500MK2
El SR-L500MK2 de 792 $ es el auricular de nivel medio de la serie Lambda de STAX. Como ocurre con todos los sistemas Lambda de STAX, la construcción se siente algo delicada, pero la calidad de fabricación es de alto nivel. Los ganchos de acero para las copas de los auriculares en el SR-L500MK2 inspiran más confianza que los de plástico utilizados en el modelo menos costoso, el SR-L300. La diadema ajustable ARC es segura. Las almohadillas están hechas de cuero sintético cómodo y de calidad.
Al describir el sonido del SR-L500MK2, casi no hay necesidad de desglosarlo en secciones del espectro de frecuencias porque todo se presenta con un rendimiento y una lucidez sobresalientes. El extremo grave no se extiende a profundidades subterráneas, pero no se echa en falta porque su carácter es fluido y musical, con una cualidad firme, rápida y viva. El rango medio-bajo está igualmente bien logrado, sin el menor rastro de opacidad. El rango medio tiene una sensibilidad y apertura que lo abarcan todo, donde las voces y los instrumentos se redescubren con una sensación de vida y emoción.
Adentrándonos en el rango medio-alto, la presentación es meticulosa y agradablemente detallada. Las microdinámicas de percusión, las idiosincrasias vocales y los timbres sutiles de los instrumentos acústicos se revelan con una sensación de realismo y luminosidad. Los agudos son la experiencia electrostática de STAX; es decir, son sedosos, aireados y cristalinos sin sonar ásperos o metálicos. Las personas que prefieren firmas más oscuras podrían encontrar que los sistemas STAX son un poco intensos en los medios-altos y agudos, pero es un agudo exquisito que posiblemente esté entre los mejores disponibles.
STAX SRM-D10
El STAX SRM-D10 de 899 $ es un convertidor de digital a analógico y amplificador electrostático compacto, portátil y alimentado por batería. Cuenta con entradas digitales Micro-USB y entradas analógicas de 3,5 mm. Utiliza la conexión de salida PRO bias patentada de 5 pines de STAX. Nota: este DAC/amplificador no funcionará con auriculares normales.
La sección DAC utiliza un chip ESS ES9018 y maneja audio PCM y DSD (hasta DSD128). El amplificador tiene una potencia de salida máxima de 200Vrms.
Con un peso sólido de 450 g, la calidad de construcción y el diseño industrial de esta unidad son impecables. La perilla de control de volumen tiene una textura perfecta al tacto con una acción rotativa maravillosamente fluida. La ganancia del potenciómetro es suave y lineal.
Probado tanto con los auriculares SR-L500MK2 como con los SR-L300, el SRM-D10 reproduce música con una sensación de precisión y delicadeza. En comparación con un amplificador de sobremesa más antiguo, el SRM-252II, el SRM-D10 es un poco más enfocado y analítico, con transitorios finamente contorneados y un aumento minúsculo en el rango medio que resalta instrumentos como la guitarra acústica y la caja de la batería. El SRM-252II tiene una firma sonora sutilmente más cálida y redonda, con un poco más de holgura y potencia.
Aunque no podemos decir qué tan fuerte impulsará el SRM-D10 otros modelos de STAX, con el SR-L500MK2 y el SR-L300, proporcionó un nivel de limpieza más que suficiente para nuestros gustos.
Con su construcción aparentemente indestructible, una estética digna del Museo de Arte Moderno, una ergonomía impecable, portabilidad por batería y una fidelidad de vanguardia, otorgamos al SRM-D10 una recomendación entusiasta.
Como combinación, el SR-L500MK2 y el SRM-D10 ofrecen una maravillosa puerta de entrada a los placeres de los electrostáticos de STAX.