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Durante muchos años, el icónico auricular electrostático SR-009 de Stax se mantuvo como un punto de referencia de rendimiento en la industria. Las razones de esto incluyeron, entre otros factores, la sonoridad precisa y perfectamente neutra del SR-009, su resolución excepcional y su velocidad transitoria extremadamente rápida. Aun así, los últimos años han sido testigos de la llegada de una seria competencia por parte de fabricantes de diseños electrostáticos y magnéticos planos. A la luz de estos desafíos, Stax ha lanzado un nuevo auricular insignia llamado SR-009S ($4325), que tiene como objetivo reafirmar la posición de Stax como el líder de rendimiento en la industria de los auriculares.
A primera vista, el SR-009S no parece muy diferente del SR-009 original, pero en su interior hay varios cambios notables. Stax afirma que el SR-009S “adopta un diafragma hecho de una película de plástico de súper ingeniería ultradelgada”, que se dice le otorga al auricular una “característica de alta respuesta transitoria en todo el espectro de audio”. Otros cambios involucran los electrodos (o estatores) del auricular, donde Stax señala que el MLER (electrodo fijo multicapa) utilizado en el SR-009 ha “evolucionado ahora al MLER2”. Los electrodos MLER2 utilizan un nuevo proceso de acabado y grabado que, según se dice, suaviza las aberturas del electrodo, reduciendo así la resistencia al aire y aumentando la “permeabilidad del sonido”. Además, los electrodos ahora están chapados en oro, un cambio que minimiza la resonancia y reduce la impedancia del electrodo. Finalmente, dice Stax, el “cuerpo principal fue rediseñado para reducir aún más la resonancia y proporcionar un sonido consistente”. Tomados individualmente, estos cambios podrían parecer pequeños, pero colectivamente producen mejoras sonoras importantes.
Para mis pruebas de escucha, alimenté el SR-009S desde un servidor de música basado en JRiver Media Center, un DAC iFi Audio Pro iDSD y el amplificador de auriculares electrostáticos SRM-T8000 de Stax. Los auriculares electrostáticos que tuve a mano para comparar incluyeron los MrSpeakers Voce y los HiFiMan Jade II. Esto es lo que revelaron mis pruebas.
En primer lugar, el SR-009S ofrece una resolución de detalle extraordinaria, lo cual no es ninguna sorpresa dado que esta también era un área de fortaleza del SR-009. La diferencia, sin embargo, es que el SR-009S no solo ofrece una mayor resolución y enfoque que el SR-009, sino que también extiende esa resolución y enfoque hasta las regiones de graves superiores, medios e inferiores, un cambio notable.
Este punto quedó claro para mí en “Duet for Cello and Bass” de Appalachian Journey de Yo-Yo Ma, Edgar Meyer y Mark O’Connor [Sony Classical, DSD64], donde Ma y Meyer emplean los rangos más altos de sus respectivos instrumentos, pero —especialmente en el caso del bajo de Meyer— también exploran sus límites inferiores. Impresionantemente, el SR-009S capturó el potente rugido de baja frecuencia del bajo de Meyer con la misma pureza y finura que aportó al violonchelo de Ma. Mejor aún, el SR-009S presentó constantemente los fundamentos y armónicos del instrumento de una manera que sonaba completa, coherente y bien integrada.
A continuación, el SR-009S demostró tener una mayor agilidad transitoria y niveles incrementados de expresión dinámica en relación con el SR-009. Una pista que muestra estas cualidades es “Stank” de Explorations in Space and Time de Jamey Haddad, Mark Sherman y Lenny White [Chesky, 24/96]. “Stank” es una extravagancia de percusión —a veces delicada, pero en otros momentos explosiva— que emplea desde campanillas y platillos de tono agudo hasta bombos de tono grave. El SR-009S navegó por la compleja instrumentación y los desafíos dinámicos de múltiples capas de la pista con una claridad sin esfuerzo y un brío dinámico.
Finalmente, el SR-009S ofrece un rendimiento de graves superior al del SR-009, tanto en resolución como en impacto dinámico. El popurrí “Lopsy Lu/Silly Putty” de Thunder de S.M.V. [Heads Up, 16/44.1] dejó esto muy claro, mientras los maestros bajistas Stanley Clarke, Marcus Miller y Victor Wooten se turnaban para lucir sus habilidades y las voces distintivas de sus instrumentos. Thunder es un desafío serio de baja frecuencia, pero el SR-009S abordó la pista con un exuberante despliegue dinámico y un impacto que el SR-009 no podría haber igualado.
¿Ha reclamado el SR-009S de Stax el título de “rey de la colina” en rendimiento? Creo que sí, aunque los MrSpeakers Voce se acercan mucho y a un precio menor. El SR-009S es un logro magistral que expande las fortalezas del SR-009, ofreciendo un mayor detalle y enfoque, una dinámica más matizada y expansiva, y unos graves superiores.