El LTA Z10e cumple con la especificación de auriculares electrostáticos de Stax, a la que Stax denomina estándar "pro-bias". Se trata de una interfaz de conector de cinco pines que proporciona 580 voltios de polarización de CC para los auriculares. Esto significa que cualquier auricular electrostático que cumpla con este estándar puede utilizarse con este amplificador. Esto incluye (pero no se limita a) los modelos Stax SR-007 MKII, la serie SR-009, toda la serie Stax Lambda, los auriculares HiFiMan Shangra-La y Shangra-La Jr y los auriculares Jade 2, así como los de Mr. Speakers (ahora marca Dan Clark). Hay una serie de auriculares electrostáticos que no son compatibles con este amplificador, entre ellos los Koss ESP-950, la línea electrostática de Monoprice y los auriculares Sonore.
Este amplificador también cuenta, de forma única para un amplificador de auriculares electrostáticos, con dos tomas de auriculares estándar de ¼ de pulgada para aceptar auriculares magnéticos normales, como la línea magnética planar de HiFiMan, la línea de Audeze, los Sennheiser HD-800 y HD-650, la línea de auriculares magnéticos de Sony, etc. Hay dos tomas porque una está diseñada para auriculares de baja eficiencia y está etiquetada como "Hi" (alta) para su salida, pudiendo alimentar auriculares que se consideran difíciles de mover con una salida de aproximadamente 2 vatios en una carga de 50Ω. Esto es ideal para auriculares como los HiFiMan Susvara, que son notoriamente difíciles de mover. La otra toma, marcada como "Lo" (baja), está diseñada para una eficiencia muy alta, como cualquiera con una clasificación de 93 dB o superior, como los HiFiMan Ananda (93dB) y los Sony MDR-1AM2 (98dB).
Llegamos ahora a lo que es posiblemente el aspecto más inusual del diseño único del Z10e. Como se mostró anteriormente, este amplificador de auriculares electrostáticos LTA tiene, en su panel trasero, un par de bornes de conexión WBT de 5 vías de alta calidad fabricados en Alemania para los canales izquierdo y derecho. ¡Están ahí para suministrar 12 vatios de potencia de clase AB, por canal (a 8Ω), a un par de altavoces! El corazón de este amplificador es el circuito amplificador estéreo sin transformador de salida Berning ZOTL, que luce cuatro pentodos de potencia de haz EL84 (6BQ5) capaces de mover cualquier altavoz con una eficiencia de 90dB/vatio a 1 metro o más. Esto significa que, dependiendo de la selección de altavoces, esta unidad de 6.950 dólares estadounidenses puede servir como el corazón de un sistema estéreo completo. El diseño único de este amplificador permite una larga vida útil de los tubos, aproximadamente tres veces mayor que la de los amplificadores de tubos normales, y genera alrededor de 1/3 de la emisión de calor. Al cambiar los tubos, no es necesario que estén emparejados.
Todas las funciones del panel frontal del Z10e son accesibles mediante el mando a distancia portátil de Apple incluido. Esto incluye modo espera/operación, selección de entrada, volumen y selección entre auriculares o altavoces. Además, el mando se puede utilizar para establecer una salida fija para cualquier entrada seleccionada (para operación de cine en casa) o para elegir cualquiera de los 16 niveles de brillo diferentes para la pantalla, así como programar el tiempo de espera de la pantalla a 10 segundos (normalmente, está encendida todo el tiempo). Pude comprobar este aspecto del rendimiento del Z10e porque, aunque mi unidad de prueba no venía con un manual de usuario, pude encontrar uno en el sitio web de LTA. Con suerte, la versión comercial sí viene con un juego completo de instrucciones impresas (mi unidad era S/N 009). Debo decir, sin embargo, que dejando de lado, por el momento, la falta de un manual impreso, el Z10e es bastante intuitivo en su configuración y funcionamiento, y puede ser configurado fácilmente por cualquier audiófilo experimentado.
George Grave
28 de enero de 2020